つい先月引っ越しをした。 各駅しか止まらない町だけど、美味しいパン屋が多くてすっかりパン屋巡りが趣味になってしまった。前々からパンは大好物だったが引っ越してからは拍車がかかった気がする。グラム単位でパンを売っているような高級パン屋から60年間ご夫婦だけで続けてこられた小さなパン屋まで……。ここまでパンにハマってしまうと次はそれにつける「バター」や「ジャム」果ては「買ってきたパンを美味しく焼けるトースター」や「一緒に飲むコーヒー」……と、こだわりと欲望は増すばかり……。

そんな私が最近見つけたのが「軽井沢農園」のアロエ＆ザクロジャムだ。 新鮮な果実と砂糖のみを使いじっくり煮込んで生成された飴色のジャムは甘さ控えめで品のいい味。こんがり焼けたトーストにバターを塗ってこのジャムをのせるとそれだけで幸せ気分になってしまう。 香ばしい小麦と甘いジャムの香りを楽しみながらサクリとトーストをほうばる。ザクロ果汁の酸味が程よく甘さを引き立てて、アロエの食感が残っているのも良いアクセント。

しかも、アロエ＆ザクロだなんていかにも身体に良さそうな組み合わせ……！ 味気のない健康食とは違い、ぎゅっと旨味が凝縮されていて美味しいんだ、これが。「朝は一日の活力源！」という言葉を掲げて食べ過ぎてしまう私にとっては低カロリーなのもグッド。

軽井沢農園では、日本で唯一の三温糖（結晶の細かい車糖の一種。原料になじみやすく程よい甘さとコクを持つジャムが作れる）を使用したものや、赤ワインに栗、メロン、紫いもなど変わり種のジャムもありバリエーション豊富。毎朝パンを食べる身としては嬉しい悲鳴なのである。皆様もまずはお試しのプチサイズ50gあたりから試してみると良いかもしれない。