もう15年位も前になるでしょうか、ロスアンジェルスのスーパーマーケットや自然食品店を回っていたときのことです。ある小さな自然食品店の棚に、「ザクロの絵」と「Pomegranate」の品名の書かれたラベルのジュースを見つけました。

「Pomegranate」？　一体これは何なんだろう？　絵はザクロだが？
そのとき、この英語が私には理解できませんでした。お店の人に絵を見せて尋ねてみますと、答えはやはり「ザクロのジュースです」とのことでした。不思議なジュースだと思いながら話をしていますと、「ザクロのジャムもあるよ」と見せてくれるではありませんか。

一般のスーパーでは見かけない「ザクロの品の数々」が、何故こんな小さなお店にあるんだろう？　と思い、 尋ねてみますと「中近東の人たちやユダヤ人が食べるんだよ」 とのこと。

「へぇ！　そうなの？　不思議なものをジュースにしたり、ジャムにして何故食べるのだろうか？　あのザクロの実には、そんなに水分もないのによくジュースが出るものだ」と思ったことを思い出しています。

そこから一度試しに、「ザクロジュース」と「ザクロジャム」を輸入してみようということになり、私たちがこれら商品を食品スーパーの棚に入れて販売を始めました。
たぶん、これが日本で初めて「ザクロ」の加工食品を紹介したケースだと思います。
これが予想以上の反響を呼んだため、原料を輸入して日本でボトリングし、「順造選」ブランドで販売していくことになりました。

今日は、ザクロジュースが日本に入ってきた初め頃の話を書いてみました。